Вечный огонь, горящий в центре Мемориала Славы в парке Победы, находится в самом «сердце» центральной части города. Это не случайно, ведь в России неугасимое пламя считается символом памяти о павших защитниках Родины – а хантымансийцы помнят и чтят своих героев. 9 Мая, в День Победы в Великой Отечественной войне, возложение цветов к монументу длится несколько часов. Горожане считают своим долгом прийти к Вечному огню, чтобы отдать дань памяти советским воинам.
Огонь издревле имел сакральное значение для многих народов. Обычаи поддержания ритуального постоянного пламени бытовали в Древнем Риме, Иране, тысячи лет сохраняются в Индии. В двадцатом веке в Европе негасимый огонь обрел значение символа памяти о погибших воинах. Первый Вечный огонь зажжен в Мемориале Неизвестного солдата под Триумфальной аркой в Париже в 1921 году как память о павших в Первой мировой войне.
В СССР мемориальный огонь в память о погибших героях Великой Отечественной войны впервые зажгли в поселке Первомайском Щекинского района Тульской области в 1955 году. С того дня подобные мемориалы стали открываться во многих местах сражений, а также в населенных пунктах, откуда уходили на войну защитники Отечества. В 1967 году в Москве появился самый знаменитый российский Вечный огонь – на Могиле Неизвестного солдата у Кремлевской стены.
Ханты-мансийский Вечный огонь является частью Мемориала Славы - наряду с гранитными стелами, на которые нанесены имена павших на фронтах Великой Отечественной войны жителей Остяко-Вогульска (это прежнее название города) и Самаровского района. Над Вечным огнем высится скульптура «Оплакивание», изображающая мать, горюющую над телом убитого сына. Мемориал можно назвать ровесником века. По решению правительства Югры он был установлен в парке Победы 4 мая 2000 года, к 55-летию Победы в Великой Отечественной войне. Руководитель проекта – К.В. Сапричян, главный архитектор проекта – Б.Г. Вихорев, скульпторы – К.В. Сапричян, Н.Н. Любимов, П.Ф. Александров.
Кстати, до установки мемориала, в 1971-2000 годах, на его месте стоял памятник Солдату Великой Отечественной войны. Недавно он при поддержке Администрации и Думы Ханты-Мансийска он был реставрирован на спонсорские средства и торжественно открыт 8 мая, к 70-летию Победы, во дворе школы №8.